水路運輸是重要的運輸方式之一。我國進出口貨物總運量的約90%是通過水運完成的。目前我國已基本形成了便捷、環(huán)保的水路運輸系統(tǒng)，為我國經濟社會的發(fā)展提供了重要的保障。

水路運輸與其他運輸方式相比，具有如下比較優(yōu)勢：

運能大、成本低。由于水路運輸依托的載體是江、河、湖泊和海洋等面積較廣的“天然航道”，因此可以實現(xiàn)大噸位、大批量、長距離的運輸。

投資省、占地少。由于水路運輸主要利用已有的天然水域航道進行運輸，不需要像其他運輸方式一樣修筑運輸通道，因此節(jié)省了大量鋪設運輸通道的投資。

能耗少、經濟環(huán)保。水路運輸?shù)膯挝荒芎牡陀诠泛丸F路運輸，貨運卡車和火車的能耗大約是船舶能耗的2至10倍。并且，由于水路運輸所利用的運輸通道（江、海等）都是自然資源，不會造成對資源的浪費，且單位能耗較少，在很大程度上減少了對環(huán)境的污染。

黨的十八大以來，國家提出了“一帶一路”、京津冀協(xié)同發(fā)展、長江經濟帶三大戰(zhàn)略，加快交通基礎設施建設，完善交通運輸服務是推進實施三大戰(zhàn)略的重要抓手。水路運輸是我國綜合運輸體系的重要組成部分，國家“五縱五橫”為主骨架的綜合交通運輸網絡，規(guī)劃了南北沿海運輸大通道、沿江運輸大通道兩大水路運輸通道。新時期應充分發(fā)揮水運優(yōu)勢，不斷完善水運與鐵路、公路等其他運輸方式的銜接，加快發(fā)展鐵水聯(lián)運、公水聯(lián)運等多式聯(lián)運服務，為國家三大戰(zhàn)略的實施提供重要支撐。